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    芊芊听到“平起平坐”四字，眼中先是掠过一丝茫然，她一个乡野村女，并不完全明白这背后所代表的滔天权势与地位。

    但了因话语中那份斩钉截铁的意味，以及九皇子在旁沉默不语、甚至隐隐带着忌惮的姿态，让她瞬间明白，眼前这位年轻僧人的话，绝非虚言恫吓。

    这茫然只持续了一瞬。

    紧接着，一股前所未有的决绝，如同破土而出的荆棘，瞬间刺破了她所有的恐惧、软弱和迷茫。

    她猛地用手背狠狠擦去脸上的泪水和血污，动作粗粝却带着一股狠劲，原本凄楚哀婉的面容，竟显出一种近乎凌厉的执拗。

    她抬起头，目光直直对了因，声音不再颤抖，反而有种孤注一掷的平静：“大师既然愿意对芊芊说这么多，想必……心中并非全无转圜余地，是愿意放顾大哥一条生路的，对吗？”

    了因垂眸看她，不置可否。

    芊深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，一字一句道：“只要大师愿意高抬贵手，放过顾大哥，芊芊……愿意做任何事情！”

    “任何事情？”了因眉梢几不可察地一挑，重复了一遍，语气平淡，却像冰冷的针，刺入人心。

    “是！任何事情！”芊芊毫不犹豫，斩钉截铁。

    了因的目光落在她那双因用力过度而骨节发白、紧紧攥着自己僧袍下摆的手上，缓缓开口。

    “包括……死吗？”

    峰顶瞬间死寂。

    论剑宗弟子们屏住了呼吸，连洛泱也微微蹙眉，看向了因。

    芊芊的身体几不可察地晃了一下，脸色在刹那间褪得惨白如纸。

    死亡，这个字眼对她而言，曾经是那么遥远而模糊，此刻却如此冰冷而具体地摆在了面前。

    她甚至能感觉到自己的心脏在那一瞬间停止了跳动，无边的寒意从脚底直窜头顶。

    然而，这恐惧的寒潮来得快，去得也快。

    几乎是想也不想，在那令人窒息的死寂中，芊芊的声音再次响起，干涩，却异常清晰坚定：“只要大师信守承诺，放过顾大哥……芊芊，愿意代他去死！”

    “芊芊！你胡说什么！给我住口！”顾撼雷目眦欲裂，听到“代死”二字，他不知从哪里涌出一股力气，竟挣扎着用断刀撑地，想要强行站起，可伤势太重，只是让伤口崩裂，涌出更多鲜血。

    他只能半跪在地上，对着了因嘶声怒吼，声音如同受伤的野兽：“了因！要杀要剐，冲顾某来！顾某技不如人，认栽！但祸不及妻儿，更不该牵连无辜女子！你既是佛门高僧，岂能如此逼迫一个弱女子？传出去，不怕天下人耻笑吗？！”

    芊芊闻言却并未转头，而是死死盯着了因。

    了因对顾撼雷的怒吼恍若未闻，目光在芊芊脸上停留了片刻，忽然转向顾撼雷，语气依旧平淡，却带着一种近乎残酷的审视：“她说，愿意代你去死。顾施主，你怎么看？”

    “你！”

    顾撼雷气得浑身发抖，一口逆血涌上喉头，又被他强行咽下，他死死盯住了因：“了因！枉你被称为佛子！行事竟如此卑劣！要杀便杀，何必如此折辱于人！顾某顶天立地，何须一个女子替死？！你若还有半分出家人的慈悲，就冲我来！”

    这时，论剑宗弟子中，终于有人忍不住了。

    一个年纪较轻、面容尚存几分稚气的弟子，看着芊芊额头的血迹和顾撼雷的惨状，面露不忍，低声对身旁的同门道：“这……这也太……那姑娘都这样了，顾撼雷也废了，要不……就算了吧？得饶人处且饶人。”

    “是啊，佛门不是讲慈悲为怀吗？”另一人也小声附和。

    “那姑娘太可怜了……”

    窃窃私语声渐渐响起，虽然不大，但在寂静的峰顶却显得格外清晰。

    了因缓缓转过头，冰冷的目光扫过那几个议论的弟子：“欠债还钱，杀人偿命。此乃天理，亦是江湖铁律。”

    他顿了顿，目光落在那最先开口的年轻弟子身上，语气平淡无波，却字字诛心：“这位施主若觉得贫僧所为不妥，心生怜悯，愿意以身相代，承担这‘杀人未遂’之果，贫僧……亦可成全。你，可愿站出来，换他二人平安？”

    峰顶再次陷入一片死寂。
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