第(2/3)页

    “这些疑问，是你标注的？”刘判勾指着纸条，单片眼镜后的目光看不出情绪。

    “是，学生整理时偶有疑惑，随手记下，未经核实，未必准确。”赵机谨慎回答。

    刘判勾沉默片刻，道：“能看出这些，算你用心。不过，勾院办事，首重证据，讲究程序。疑点可以提，但需有据，且要按规程呈报，不可私记。念你初来，此次不提。日后注意。”

    “学生谨记。”赵机知道，这是提醒他遵守官场规则，不要越级或擅自行动。

    “嗯。”刘判勾话锋一转，“你心算快，条理也清，比院里一些混日子的强。眼下有件急务，需人手。去年至今，京畿路部分州县上缴的‘商税附加’与‘和买绢帛’账目有些混乱，户部催得紧。你与孙孔目一起，尽快理清。这是近年的相关文书卷宗，拿去吧。”

    他推过来一叠更高的卷宗。这显然比之前单纯核对旧账要更有分量，涉及的是当前朝廷关心的财政收入项目，而且是“急务”。

    “卑职领命，定当尽力。”赵机接过卷宗，心中明白，自己或许是通过了第一轮小小的考验，开始接触到更有实际意义的账务了。

    与孙孔目合作梳理这些近期账目，赵机发现了更多问题。所谓“商税附加”，是在正税之外，地方以“筹措军费”、“修补道路”等名目加征的杂税，名目繁多，标准不一，上报数字常常与地方实际征收能力、商贸活跃程度对不上。而“和买绢帛”，本是朝廷以略高于市价向民间购买绢帛，以充国库或赏赐，但执行中往往变成变相摊派，价格失真，质量参差，账目更是糊涂。

    赵机与孙孔目日夜核对，将混乱的条目归类、折算、对比，逐渐理出了一条相对清晰的脉络，也发现了不少疑点：有的州县附加税征得极少，几乎可以忽略不计；有的却高得离谱。有的州县和买绢帛数量巨大，但同期该地桑蚕产量记录却平平。这些差异背后，显然不仅仅是统计误差。

    孙孔目经验老道，看到赵机整理出的对比清单和标出的疑点州县，眉头紧锁，低声道：“这些东西……水深。有些是地方官为了政绩或应付差事虚报；有些是上下其手，中饱私囊；还有些……怕是与朝中某些人有些牵扯。咱们勾院，只管核对数字是否‘账实相符’（指账目与上报数字在形式上一致），至于背后缘由，非我等所能深究，也莫要多问。”

    赵机点头表示明白。他当然知道财政背后的政治，尤其是在这北宋初期，中央与地方、文官与武将、不同派系之间的博弈无处不在。勾院看似清水衙门，实则也可能暗流涌动。

    两人将梳理结果和存疑之处，严格按照格式写成呈文，附上详细数据对比清单，由孙孔目递交给了刘判勾。刘判勾看了整整一个下午，期间召孙孔目进去问了几次话。最终，呈文被修改润色，部分过于尖锐的措辞和指向性明显的疑点被淡化或删除，变成了一份看起来严谨、客观，既指出了问题，又留有余地的报告，上报给了三司更高层。

    此事过后，赵机在勾院的日子似乎又恢复了平静。但他能感觉到，孙孔目对他的态度亲近了些，偶尔会指点他一些勾院内部不成文的规矩和人际关系。刘判勾也不再当他是个纯粹的新人，有时会就一些复杂账目的处理方式，简短地询问他的意见。

    这一日散班略早，赵机走出三司衙门，沿着御街慢慢往回走。冬日的汴京，傍晚时分寒意渐浓，但街市依然热闹。路过一处售卖南食的脚店，香气扑鼻，赵机摸了摸怀中渐薄的盘缠，犹豫了一下，还是决定回去煮粥。

    “赵兄！”一个有些熟悉的声音从身后传来。

    赵机回头，只见一个穿着簇新绿色官袍的年轻人正快步走来，脸上带着惊喜的笑容，竟是李锐！只是他此刻一身京官打扮，与之前在雄州旅店那副风尘仆仆的军汉模样大不相同。

    “李兄？”赵机也颇感意外，“真是巧遇。李兄在京中……？”

    “托赵兄吉言，事情办得还算顺利！刚在兵部交了差，讨了个闲差，暂在京中听用。”李锐显然心情不错，拉着赵机道，“走走走，相请不如偶遇，今日我做东，咱们找个地方喝两杯，好好聊聊！”

    赵机推辞不过，加之也想多了解些情况，便随李锐进了旁边一家看起来颇为雅致的酒楼。李锐要了个临街的雅间，点了几个精致小菜，一壶热酒。
    第(2/3)页